Samkvæmt fréttum hafa ný dómsskjöl afhent nýjar sannanir sem benda til þess að bandaríska lyfjaeftirlitsstofnunin (DEA) sé hlutdræg í ferlinu við að endurflokka marijúana, en stofnunin hefur sjálf eftirlit með því.
Endurflokkunarferlið fyrir marijúana, sem lengi hefur verið beðið eftir, er talið ein mikilvægasta umbætur á fíkniefnastefnu í nútímasögu Bandaríkjanna. Hins vegar, vegna ásakana um hlutdrægni sem tengist lyfjaeftirlitinu (DEA), hefur ferlinu nú verið frestað um óákveðinn tíma. Langvarandi grunur um að DEA andmæli staðfastlega endurflokkun marijúana og hafi haft áhrif á opinberar málsmeðferðir til að tryggja að það geti neitað að færa það úr flokki I í flokk III samkvæmt alríkislögum hefur verið staðfestur í yfirstandandi málaferlum.
Í þessari viku kom upp önnur lagaleg áskorun milli DEA og Doctors for Drug Policy Reform (D4DPR), hagnaðarskynilauss samtaka sem samanstendur af yfir 400 heilbrigðisstarfsmönnum. Nýjar sannanir sem dómstóllinn hefur aflað staðfesta hlutdrægni DEA. Læknahópurinn, sem var útilokaður frá endurflokkunarferlinu fyrir marijúana, lagði fram ásakanir 17. febrúar fyrir alríkisdómstóli og beindust að ógegnsæju valferli vitna sem stefnt var að til að bera vitni á endurflokkunarheyrslunni, sem upphaflega var áætlaður í janúar 2025. Reyndar var málsókn D4DPR fyrst höfðuð í nóvember síðastliðnum með það að markmiði að neyða DEA til að enduropna valferlið á vitnum eða, ef málsóknin mistekst, að minnsta kosti krefjast þess að stofnunin útskýri aðgerðir sínar.
Samkvæmt „Marijuana Business“ sýna sönnunargögn sem lögð voru fram í yfirstandandi dómsmáli að lyfjaeftirlitið valdi upphaflega 163 umsækjendur en valdi að lokum aðeins 25 út frá „enn óþekktum viðmiðum“.
Shane Pennington, fulltrúi þátttökuhópsins, talaði í hlaðvarpi og kallaði eftir bráðabirgðaáfrýjun. Þessi áfrýjun hefur leitt til ótímabundinnar frestunar ferlisins. Hann sagði: „Ef við gætum séð þessi 163 skjöl, tel ég að 90% þeirra kæmu frá aðilum sem styðja endurflokkun marijúana.“ DEA sendi 12 svokölluð „úrbótabréf“ til þátttakenda í endurflokkunarferlinu og bað um frekari upplýsingar til að sanna hæfi þeirra sem „einstaklingar sem verða fyrir neikvæðum áhrifum eða verða fyrir barðinu á fyrirhugaðri reglu“ samkvæmt alríkislögum. Afrit af þessum bréfum, sem fylgja með dómsskjölum, sýna fram á verulega skekkju í dreifingu þeirra. Meðal 12 viðtakenda voru níu aðilar sem voru mjög andvígir endurflokkun marijúana, sem bendir til þess að DEA kýs greinilega bannsinna. Aðeins eitt bréf var sent til þekkts stuðningsmanns endurflokkunar - Center for Medical Cannabis Research (CMCR) við Háskólann í Kaliforníu, San Diego, sem er í raun ríkisstofnun. Hins vegar, eftir að miðstöðin veitti umbeðnar upplýsingar og staðfesti stuðning sinn við umbæturnar, hafnaði DEA að lokum þátttöku sinni án skýringa.
Varðandi úrbótabréfin sagði Pennington: „Ég vissi að það sem við sáum með einhliða samskiptum DEA var aðeins toppurinn á ísjakanum, sem þýddi að það voru leynileg viðskipti á bak við tjöldin í þessu stjórnsýsluferli. Það sem ég bjóst ekki við var að langflestir þessara 12 úrbótabréfa sem send voru til mismunandi aðila voru frá andstæðingum endurflokkunar.“
Þar að auki var greint frá því að DEA hefði alfarið hafnað beiðnum um þátttöku frá embættismönnum í New York og Colorado, þar sem báðar umsóknarstofnanirnar styðja endurflokkun marijúana. Í ferlinu reyndi DEA einnig að aðstoða yfir tylft andstæðinga breytinga á endurflokkun marijúana. Heimildir í greininni lýsa þessu sem ítarlegustu upplýsingagjöfinni til þessa um aðgerðir DEA í endurflokkunarferlinu. Málið, sem Austin Brumbaugh hjá lögmannsstofunni Yetter Coleman í Houston höfðaði, er nú til meðferðar í áfrýjunardómstóli Bandaríkjanna fyrir District of Columbia Circuit.
Horft til framtíðar gætu niðurstöður þessarar úrskurðar haft veruleg áhrif á endurflokkunarferlið fyrir marijúana. Pennington telur að þessar uppljóstranir um stjórnun á bak við tjöldin styrki aðeins rök fyrir umbótum á marijúana, þar sem þær varpa ljósi á alvarlega galla í reglugerðaraðferðinni. „Þetta getur aðeins hjálpað, þar sem það staðfestir allt sem fólk hefur grunað,“ benti hann á.
Það er vert að taka fram að þessar niðurstöður og uppljóstranir eiga við um fyrri forystu DEA undir stjórn Anne Milgram. Stjórn Trumps hefur síðan skipt út Milgram fyrir Terrance C. Cole.
Nú er spurningin hvernig stjórn Trumps muni takast á við þessa þróun. Nýja stjórnin verður að ákveða hvort halda eigi áfram ferli sem hefur grafið undan trausti almennings eða tileinka sér gagnsærri nálgun. Óháð því verður að taka ákvörðun.
Birtingartími: 31. mars 2025