Með hnattvæðingu kannabisiðnaðarins hafa nokkur af stærstu fyrirtækjum heims byrjað að sýna metnað sinn. Meðal þeirra er Philip Morris International (PMI), stærsta tóbaksfyrirtæki heims miðað við markaðsvirði og einn varkárasti aðilinn í kannabisgeiranum.
Philip Morris Companies Inc. (PMI) er ekki aðeins stærsti tóbaksframleiðandi heims (þekktast fyrir vörumerkið Marlboro) heldur einnig næststærsti matvælaframleiðandi heims. Fyrirtækið starfar í tóbaki, matvælum, bjór, fjármálum og fasteignum, með fimm stór dótturfélög og yfir 100 tengd fyrirtæki um allan heim, með starfsemi í meira en 180 löndum og svæðum.
Þó að keppinautar eins og Altria og British American Tobacco (BAT) hafi stigið áberandi skref á markaði fyrir afþreyingarkannabis, hefur PMI tileinkað sér lágstemmdari og nákvæmari nálgun: einbeitt sér að læknisfræðilegu kannabis, myndað rannsóknar- og þróunarbandalög og prófað vörur á strangt eftirlitsskyldum mörkuðum eins og Kanada.
Þótt kannabisstefna PMI sé oft gleymd er hún farin að taka á sig mynd og nýleg samstarf bendir til þess að þetta sé aðeins byrjunin.
Áratugur í mótun: Langtímaáætlun PMI varðandi kannabis
Áhugi PMI á kannabis nær næstum áratug aftur í tímann. Árið 2016 fjárfesti fyrirtækið í Syqe Medical, ísraelsku fyrirtæki sem er þekkt fyrir nákvæma skammta af kannabisinnöndunartækjum. Þessi fjárfesting leiddi til fullrar yfirtöku árið 2023, sem markaði fyrstu stóru kannabiskaup PMI.
Á árunum 2024–2025 jók PMI markaðshlutdeild sína í gegnum lyfja- og vellíðunardótturfyrirtæki sitt, Vectura Fertin Pharma:
A. Í september 2024 setti Vectura á markað sína fyrstu kannabisvöru, Luo CBD hálstöflur, sem var dreift í gegnum samstarf við Aurora Cannabis Inc. (NASDAQ: ACB) og kanadíska lækningavettvang sinn.
B. Í janúar 2025 tilkynnti PMI um læknisfræðilegt og vísindalegt samstarf við líftæknifyrirtækið Avicanna Inc. (OTC: AVCNF), sem einbeitir sér að kannabínóíðum, til að efla rannsóknir og aðgang sjúklinga í gegnum MyMedi.ca vettvang Avicanna.
„PMI hefur stöðugt lýst yfir áhuga á læknisfræðilegu kannabisiðnaðinum,“ sagði Aaron Gray, stjórnarmaður hjá Global Partnerships, í viðtali við Forbes. „Þetta virðist vera framhald af þeirri stefnu.“
Læknisfræði fyrst, afþreying síðar
Stefna PMI stangast verulega á við 1,8 milljarða dala fjárfestingu Altria í Cronos Group og 125 milljóna kanadískra dala samstarf BAT við Organigram, sem bæði einbeittust að neysluvörum eða kannabis fyrir fullorðna.
Til samanburðar forðast PMI nú afþreyingarmarkaðinn og einbeitir sér að vísindamiðaðri, skammtastýrðri meðferð sem hentar heilbrigðiskerfum. Samstarf þess við Avicanna er gott dæmi um þetta: fyrirtækið vinnur með SickKids-sjúkrahúsinu og University Health Network og var eitt sinn hluti af JLABS-ræktunarstöð Johnson & Johnson.
„Þetta er langtímaáhersla,“ benti Gray á. „Stóra tóbaksfyrirtækið sér breytingar á notkun yngri neytenda, þar sem neytendur færast frá tóbaki og áfengi yfir í kannabis, og PMI er að staðsetja sig í samræmi við það.“
Nýleg starfsemi PMI hefur einbeitt sér að Kanada, þar sem alríkislög leyfa öfluga dreifingu á læknisfræðilegu kannabis og klíníska prófun. Samstarf þess við Aurora árið 2024 kynnti til sögunnar nýstárlega uppleysanlega CBD-töflu, framleidda af dótturfélagi Vectura, Cogent, og dreift í gegnum beinlínis dreifingarkerfi Aurora til sjúklinga.
Michael Kunst, forstjóri Vectura Fertin Pharma, sagði í fréttatilkynningu: „Þessi kynning mun gera okkur kleift að hafa veruleg áhrif á sjúklinga og staðfesta fullyrðingar okkar um vöruna með raunverulegum sjúklingagögnum.“
Á sama tíma hjálpar samstarfið við Avicanna PMI að samþætta sig inn í lyfjafræðinga-stýrt lækniskerfi Kanada, í samræmi við orðsporsmiðaða og reglugerðarmiðaða nálgun þess.
Að spila langa leikinn
Dan Ahrens, framkvæmdastjóri AdvisorShares, sagði: „Í ljósi takmarkaðrar virkni sem við höfum séð frá PMI hingað til, teljum við að fyrirtæki eins og PMI bíði eftir víðtækari skýrleika í reglugerðum, sérstaklega í Bandaríkjunum.“
„Hraði og umfang sameiningarinnar mun ráðast af reglugerðarumhverfinu,“ bætti Todd Harrison, stofnandi CB1 Capital, við í Forbes. „En þetta er frekari sönnun þess að hefðbundin neysluvörufyrirtæki munu að lokum koma inn á þennan markað.“
Ljóst er að PMI fjárfestir í framleiðsluinnviðum, vöruprófun og viðveru í læknisfræðilegum kannabisgeiranum, frekar en að elta áberandi neytendaþróun. Með því að gera það leggur það grunninn að varanlegu hlutverki á alþjóðlegum kannabismarkaði – hlutverki sem byggir ekki á áberandi vörumerkjum heldur á vísindum, aðgengi sjúklinga og trúverðugleika reglugerða.
Birtingartími: 17. maí 2025